PETER LEE LAWRENCE, UN PISTOLERO SIN SUERTE

La maldita enfermedad se lo llevó cuando aún no tenía treinta años. Repasemos la breve historia de un actor alemán que se dedicó principalmente al “western”, una presencia que se dejaba querer por la cámara.

Su nombre auténtico era Karl Hirenbach, pero con el apogeo del género americano por excelencia, al igual que cientos y cientos de profesionales, tuvo que resguardarse en un seudónimo anglosajón por el bien de la distribución internacional del producto. Nació en la isla de Lindau, una idílica población situada en el lago Constanza, en Bavaria el 21 de febrero de 1945.

Debutaría en el cine a la edad de 20 años de la mano de Sergio Leone, ahí es poco, en la coproducción germano-italo-hispano-monegasca (uff!) “La muerte tenía un precio”, en la que aparecía sin acreditar. Su aparición se limita a un “flashback” en el que es asesinado por el “Indio” Gian Maria Volontè.

Rubio, alto y de atractivo aspecto, pronto se haría un hueco en el cine de género que se rodaba en Italia y España y pasaría a ser protagonista principal de diferentes películas, como “El hombre que mató a Billy el Niño” (Julio Buchs, 1967), en la que incorporaba al famoso pistolero En 1968 protagoniza “La furia de Johnny Kid” (Gianni Puccini) al lado de Cristina Galbó, con la que acabaría casándose un año más tarde (¡qué buena pareja hacían!). De esta unión nacería un hijo.

El joven Peter estaba en su apogeo. Fue el protagonista absoluto de “Winchester, uno entre mil” (Primo Zeglio, 1968), “El sabor del odio” (Umberto Lenzi, 1968), al lado de John Ireland, y “Uno a uno, sin piedad” (Rafael Romero Marchent, 1968), todos ellos grandes éxitos en nuestras taquillas.

Ese mismo año y cambiando de género, rodó “Brigada suicida” a las órdenes de Alfonso Brescia. Película ambientada en la segunda guerra mundial en la que compartió pantalla con la bella actriz italiana Erika Blanc, nacida Erica Bianchi. Fue el inicio de una larga colaboración que duraría hasta su muerte.

El trigueño Peter se convirtió en un destajista. Después de un rodaje comenzaba otro, cuando no simultaneaba varios. Otros títulos en los que participó fueron “Sin aliento” (Fernando Cerchio, 1969), “Tiempos de Chicago” (Julio Diamante, 1969), film de gánsteres o “Garringo” (Rafael Romero Marchent, 1969), un “western” bastante superior a la media.

En 1971 protagonizaba “Belleza negra”, de James Hill, basada en el famoso cuento de Anna Sewel publicado en 1877. Durante estos años, en los que el “western” mediterráneo ya se había contaminado por el humor del fenómeno “Trinidad”, Peter siguió en primera línea de fuego con cintas como “Reza por tu alma…y muere” (Tulio Demicheli, 1970), “La muerte busca un hombre” (José Luis Merino, 1971), “Cuatro pistoleros de Santa Trinidad” (Giorgio Cristallini, 1971) o “Un dólar para Sartana” (León Klimovsky, 1971).

Después de unas cuantas películas coprotagonizadas con Erika Blanc, y su participación en las cintas españolas “Tarzán y el arco iris” (Manuel Caño, 1972) y “Los caballeros del botón de ancla” (Ramón Torrado, 1974), rodaría su último filme, “Il bacio di una morta” (Carlo Infascelli, 1974), nueva versión de la novela de Carolina Invernizio que ya había sido llevada a la pantalla por Guido Brignone en los años cuarenta.

El 19 de abril de ese mismo año, Peter Lee Lawrence moría. Ha habido muchos rumores sobre las circunstancias de su muerte. De hecho, incluso en www.imdb.com se habla de suicidio. Parece ser que Peter sufría un tumor cerebral que le hacía caer en contínuas depresiones y cambios de humor. Si se suicidó o no lo hizo, no lo sabemos. Según su compañera Erika Blanc, está claro que no acabó con su vida.

Lo cierto es que en los escasos nueve años de carrera que tuvo, participó en una treintena de producciones y quién sabe lo que hubiera ocurrido si las cosas hubieran ocurrido de otra manera. El “western” europeo no se concibe sin su presencia, una de las más importantes y carismáticas de ese período de frenética actividad cinematográfica, cuando el cine era una industria en nuestro país.

LA CORRUPCIÓN DE CHRIS MILLER (JUAN ANTONIO BARDEM, 1972)

Con Jean Seberg, Marisol, Barry Stokes, Perla Cristal, Rudy Gaebel, Alicia Altabella, Gérard Tichy, Vidal Molina, Antonio Parra, Gustavo Re, María Bardem, Miguel Bardem , Juan Bardem, Carl Rapp y Goyo Lebrero.

Tras cuatro años apartada de la pantalla grande, Marisol da un salto al vacío con esta "Corrupción de Chris Miller", dispuesta a aparcar de una vez por todas su anterior y virginal imagen. Interpreta a Chris Miller, una joven que vive en una mansión con su madrastra y un trauma por una violación. Su madrastra, por despecho al padre de Chris, planea una venganza un tanto inusual: la corrompe. Y esto incluye volverla loca y acostarse con ella. Pero de pronto aparece un tercer personaje no invitado, una especie de lobo feroz del cuento de Caperucita. No se entiende muy bien como ante la llamada telefónica que recibió Bardem de Santiago Moncada ofreciéndole este guión, el realizador de "Muerte de un ciclista" aceptara rodarlo. La crítica, por supuesto, la destrozó sin contemplaciones, aunque bien mirado, la filmografía de Bardem es muy irregular, y junto a obras maestras podemos encontrar también bastantes engendros. Este film toma como modelo a ciertos "giallos" italianos a los que intenta insuflar cierta profundidad psicológica propia del cine británico. Lo que ocurre es que los recursos estilísticos de los que hace gala Bardem, especialmente desganado, resultan bastante toscos. Un ejemplo de ello son esos "flashbacks" recurrentes que tan poco ayudan a que fluya la narración. El realizador confesó que lo que más le interesaba era una escena de persecución y ataque que aquí no desvelaremos. Y lo cierto es que la escena en sí es lo mejor de la película, está rodada con cuidado, al ralentí y crea desasosiego, pero el resto, sin ser catastrófico, no está a la altura de lo esperado. En la edición videográfica se cortaron unos segundos del final, los que ocupaban una escena que el propio Bardem tachaba de ridícula. En cuanto al trabajo actoral, la actuación de Marisol es muy desigual, no se ve cómoda en el papel (hay que tener en cuenta también que la película fue rodada en inglés), como tampoco lo está la gran Jean Seberg, que en su estancia en España para rodar esta película, se enamoró perdidamente del realizador Ricardo Franco. A la pobre Perla Cristal se la cargan antes de los títulos de crédito, en una escena que parece salida de un film de Umberto Lenzi. Único trabajo como actor del futuro realizador Miguel Bardem, hijo de Juan Antonio Bardem. Música de Waldo de los Ríos.

Calificación: 4 sobre 10 (prefiero sobre 10 que sobre 5).

ENTREVISTA A FABRIZIO DE ANGELIS

Productor y realizador nacido en Roma el 15 de noviembre de 1940. Es más conocido por su labor en la producción y fue uno de los responsables del auge del cine de género italiano a principios de la década de los ochenta. Entre sus producciones destacan “Nueva York bajo el terror de los zombi”, “Aquella casa al lado del cementerio”, “El más allá”, “El destripador de Nueva York” y “Manhattan baby”, todas dirigidas por Lucio Fulci, “Zombi holocausto”, de Marino Girolami y la trilogía del Bronx que realizara Enzo G. Castellari. Como director, uno de sus seudónimos más socorridos es el de Larry Ludman.
Esta entrevista data de mediados de los años noventa y está incluída en el excelente libro “Spaghetti nightmares”, de Luca M. Palmerini y Gaetano Mistretta. La traducción del inglés es mía, por lo que no está libre de errores. Las notas al margen también son mías.

¿Cómo entraste en el mundo del cine?

Tuve un largo aprendizaje, estudiando principalmente bajo las órdenes de un gran maestro, Edmondo Amati¹, del que pienso que aprendí la mayor parte de lo que sé sobre cine, negocios y relaciones humanas.

¿Qué te llevó a dedicarte a la producción?

El deseo de ser productor es similar al deseo de jugar al póker, es un juego en el que debes aceptar que has de tomar riesgos. Tengo un temperamento de jugador. De hecho, cuando produje mi primera película no tenía ni un céntimo. Trabajé como un loco y acumulé pequeñas deudas que pagué puntualmente.

Al principio estabas asociado con Massacessi², si no me equivoco…

Tienes razón. Lo conocí mientras trabajaba en un film de Alberto de Martino e inmediatamente nos hicimos amigos y decidimos tentar a la suerte juntos en la producción. No continuamos nuestra sociedad porque las sociedades en la industria del cine, excepto en raras ocasiones, están destinadas a tener una corta vida. De todos modos, fuera de nuestro trabajo, continuamos siendo grandes amigos.

¿Qué piensas de la militancia en el género del horror de Massacessi?

Pienso que siempre hace bien su trabajo en este tipo de filmes, aunque me gustaría verle involucrado en una película de gran presupuesto.

¿Cuándo conociste a Lucio Fulci?

Nos conocimos mientras trabajaba con Edmondo Amati. Cuando le pregunté si quería dirigir “Nueva York bajo el terror de los zombi”, lo hice porque sabía de su habilidad en el género del terror.

Con “Nueva York bajo el terror de los zombi” nació el mito del “Corman italiano”, ¿no crees?

“Nueva York bajo el terror de los zombi” se gestó sobre una idea mía, pero yo no sabía que iba a ser conocido como el “Roger Corman italiano”. Es adulador, porque Corman está acreditado, entre otras cosas, por haber lanzado la carrera de actores y directores que después se convertirían en estrellas de primera fila, como Francis Ford Coppola y Jack Nicholson. De todos modos, no le envidio, porque leí que una gran compañía americana le debe una gran cantidad de dinero que quizá nunca consiga.

¿Cuáles son tus preferencias dentro del género de la fantasía literaria y cinematográfica?

En lo que concierne a las películas, soy un gran admirador de Spielberg mientras que en literatura, me viene a la cabeza el nombre de Asimov.

¿Cómo valorarías el segundo film que produjiste, “Zombi holocausto”, de Marino Girolami?

No es una mala película, aunque podría haber sido mejor, contaba con todos los medios a nuestra disposición para haber sido mejor.

¿Qué recuerdas de “El más allá”, “Aquella casa al lado del cementerio” y “El destripador de Nueva York”?

Recuerdo estas tres películas con especial placer porque tuvieron mucho éxito y esto fue una influencia positiva en mi carrera de productor.

¿Cuál es tu película de terror favorita de todas las que has producido?

Es difícil decir…quizá “El destripador de Nueva York”.

¿Qué piensas de tu guionista de confianza, Dardano Sacchetti?

Dardano Sacchetti es un guionista que raramente decepciona. Espero que tengamos más oportunidades para trabajar juntos.

¿Cuál es tu opinión sobre la sociedad Clerici-Mannino³?

No quiero hacer juicios de valor, pero creo que Clerici y Mannino tienen referentes culturales muy diferentes.

¿Por qué el guión de Sacchetti para “Manhattan baby” fue modificado con el inserto del prólogo egipcio?

La razón de la inserción del prólogo fue, sobre todo, enriquecer la película con un punto de vista escenográfico.

¿Qué memorias te trae la “trilogía post-atómica” de Enzo G. Castellari?

Esa trilogía fue ideada porque estaba considerada “de moda” y las películas fueron rodadas casi enteramente en el Bronx. Tengo un gran concepto de Castellari; en mi opinión, es un gran profesional.

Brevemente, dime lo que piensas de cinco actores con los que has trabajado: Mark Gregory (nombre real, Marco de Gregorio), Vic Morrow, Christopher Connelly, Fred Williamson y Luigi Montefiori.

Conocí a Marco de Gregorio en un gimnasio y le sugerí si quería convertirse en actor. Tengo recuerdos muy cariñosos del difunto Vic Morrow y de Christopher Connelly, y una gran estima por Fred Williamson y Luigi Montefiori.

¿Encontraste alguna dificultad tras la cámara para rodar “Thunder”?

No, me pareció una cosa muy natural, porque siempre había participado intensa y analíticamente en todas las fases del rodaje de mis producciones. Sin embargo, únicamente me considero un director ocasional y cuando el presupuesto lo permite, prefiero confiar la dirección de la película a otros.

¿Por qué siempre has dirigido principalmente películas de acción?

Me fascinan, y además es el único tipo de producción de presupuesto medio que tiene éxito en el exterior.

En 1985, volviste al género de terror con “7 Hyden Park (La casa maledetta)”, de Alberto de Martino. ¿Cuáles son tus impresiones del director y de la película?

Alberto de Martino es un amigo querido y un profesional válido con el que continúo tendiendo una relación laboral. A pesar del modesto presupuesto, pienso que el film funcionó.

¿Qué nos puedes decir acerca de “El hombre rata” y “Paganini horror”?

Bueno, con la primera tuve problemas con el director, Giuliano Carnimeo. No creo que sea una de mis producciones más exitosas, como tampoco creo que estuviese particularmente implicado con “Paganini horror”, de Luigi Cozzi.

¿Qué piensas del legendario Gianetto de Rossi y su paso a la dirección?

Gianetto tiene un gran talento. Él llegó a este negocio como artista de maquillaje y efectos especiales y creo que también romperá moldes como director.

¿Qué películas de entre las tuyas prefieres y cuáles te gustan menos?

Como me decía un viejo amigo, tendría que decir que mis películas favoritas son las que han costado menos dinero y han tenido mayor éxito en taquilla. Pero bromas aparte, las películas que prefiero son las que tienen un argumento simple pero abundan en ideas. Le tengo menos cariño a las películas que tienen una trama complicada y difícil de seguir por el espectador.

Una última pregunta: ¿cuáles son tus planes para el futuro?

Tengo un montón de planes, pero dicen que da mala suerte hablar de ellos antes de hora, así que me temo que tendré que dejarte en suspense.


¹ Edmondo Amati, veterano productor que comenzó en tiempos del “western” a la italiana. Produjo una cincuentena de películas, entre las que destacan “Una historia perversa” y “Una lagartija con piel de mujer”, de Lucio Fulci; “No profanar el sueño de los muertos”, de Jordi Grau; “El anticristo”, de Alberto de Martino y “Virus”, de Antonio Margheriti. Falleció en 2002.
² Aristide Massaccessi, conocido internacionalmente como Joe d’Amato, el realizador de “Gomia, terror en el mar egeo” y gran parte de la saga de Emanuelle negra. Falleció en 1999.
³ Se refiere a Gianfranco Clerici y Vincenzo Mannino, duo de guionistas que colaboraron en obras como “Murderock uccide a passo di danza” y “El destripador de Nueva York”, ambas de Fulci; “Miami golem”, de Alberto de Martino y “Trampa a un violador”, de Ruggero Deodato, entre otras.




Filmografía como director:

1983 Trueno (Thunder)
1984 Tirando a matar (Impatto mortale)
1985 Thunder, policía sin ley (Thunder II)
Cobra mission
Cacería del hombre (Cane arrabbiato)
1987 Il ragazzo dal kimono d’oro
1988 Thunder 3 (Thunder III)
Colpo di stato
Il ragazzo dal kimono d’oro 2
1989 Cocodrilo asesino (Killer crocodile) trailer
1990 L’ultima partita
Il ragazzo delle mani d’acciaio
1991 Il ragazzo dal kimono d’oro 3
Fuga de Kayenta
1992 Il ragazzo dal kimono d’oro 4
Il ragazzo dal kimono d’oro 5
1993 Il ragazzo dal kimono d’oro 6
1994 Sogno d’amore
The iron girl

LA BESTIA UCCIDE A SANGUE FREDDO (FERNANDO DI LEO, 1971)

Con Klaus Kinski, Margaret Lee, Rosalba Neri,Jane Garret, John Karlsen, Gioia Desideri, John Ely, Fernando Cerulli, Sandro Rossi, Giulio Baraghini, Ettore Geri, Antonio Radaelli, Monica Strebel, Carla Mancini, Franco Marletta, Piero Nistri, Daniela di Bitonto, Enzo Spitareli, Marco Mariani, Gilberto Galimberti y Rosanna Braida.

La clínica del doctor Osterman es de lo más curiosa. Se trata de un psiquiátrico enclavado en un bello castillo que solo trata a mujeres ricas y guapas a base de partidas de cricket. Además, se puede visitar un cuarto que está repleto de armas e instrumentos de tortura, como una virgen de Nuremberg. ¿Armas y enfermos mentales en un mismo edificio? Por lógica todo tiene que acabar en un baño de sangre. Fernando di Leo se apunta al por entonces floreciente "giallo" con una película a la que le cuesta mucho atrapar el interés del espectador. Quizá consciente del escaso potencial del guión, di leo opta por recrearse en escenas eróticas de la más diversa índole. La gran Rosalba Neri, que interpreta a una ninfómana, tiene una escena de ducha inolvidable. Además se lo monta con el jardinero. A la bellísima Margaret Lee le va Kinski, que interpreta a un doctor. Hay varias escenas lésbicas entre Jane Garret (actriz mala hasta decir basta) y Monica Strebel. Por fin, ya pasado el ecuador del metraje, comienzan los asesinatos. ¿el autor? Eso es lo de menos. Se le descubre en el último instante, se le acribilla, no sin que antes cometa toda una matanza en un dormitorio, y se acaba el espectáculo. Lo más destacable de esta floja película es, por supuesto, el elenco femenino, además del apoteósico final. Di Leo opinaba que este era su peor film, que era obvio y banal. En palabras suyas, "solo la escena final, cuando el asesino es descubierto y masacra a las enfermeras, es válida. También la secuencia de la ducha". Franco lo Cascio aparece como ayudante de dirección. Años más tarde se haría un puesto en el circuito "hardcore" con el seudónimo de Luca Damiano.

Calificación: 1 sobre 5.

Dos canciones bonitas

Nick Drake: Day is done.



Dean & Britta: Words you used to say

GOODBYE BLUE MONDAY

Los chicos de MepReport le han brindado un bonito homenaje al imprescindible Kurt Vonnegut, fallecido hace unos pocos días, con este entrañable vídeo.

Recordemos que tres novelas suyas tuvieron adaptación cinematográfica: la muy interesante y bastante dura "Matadero cinco" (1972), dirigida por George Roy Hill; la olvidable "Slapstick (of another kind)" (1982), dirigida por Steven Paul; y "El desayuno de los campeones" (1999), cinta bastante incomprendida dirigida por Alan Rudolph en la que también interpretó un pequeño papel.
También se autointerpretó en aquella comedia protagonizada por Rodney Dangerfield, "Regreso a la escuela", dirigida por Alan Metter en 1986 y que no sé por qué extraña razón, me hizo reir mucho en su tiempo.

En la muerte de Bob Clark

Un mexicano borracho, sin papeles y al volante ha acabado con las vidas del realizador Bob Clark y de su hijo Ariel en una autopista de Los Angeles.

Clark era conocido en los EE.UU. sobre todo por haber dirigido "Historias de Navidad", basada en dos relatos de Jean Shepherd y que es considerada allí como un clásico. En nuestro país, sin embargo, esta película pasó prácticamente desapercibida. No así la alocada comedia "Porky's", antecedente inmediato del filón "American pie", que fue todo un taquillazo.

Benjamin "Bob" Clark nació en Nueva Orleans en 1939. En su juventud fue jugador semiprofesional de fútbol americano. Pero pronto se interesó por el cine. En 1966 debuta en la dirección con "The emperor's new clothes", película que no llegaría a estrenarse en cine alguno.

Su primer éxito fue la cinta de terror "Children shouldn't play with dead things", que tomaba como referente a "La noche de los muertos vivientes", de Romero, pero ahora en color. Una película bastante aburrida, protagonizada y coescrita por su amigo Alan Ormsby, pero con unos momentos finales bastante logrados.

Clark continuó con el cine de terror en interesantes películas como "Dead of night", con crítica a la guerra del Vietnam incluída y "Black Christmas", que se adelantaba al cine "slasher" y que recientemente ha sido objeto de un "remake".

En 1979 consiguió un nuevo éxito con la adaptación de Conan Doyle "Asesinato por decreto", con un presupuesto notablemente mayor y contando con actores de la talla de James Mason, Christopher Plummer y John Gielgud.

Tres años más tarde dio la campanada con "Porky's", un proyecto acariciado por Clark durante años. También realizó su primera secuela.

Rueda luego la ya citada "Historias de Navidad", con la que da un giro hacia el cine familiar que no abandonó hasta el día de su muerte. Un cine amable pero poco interesante. Todavía demostraría cierto talento en la comedia "Un tiro por la culata", con Gene Hackman y Dan Aykroyd, pero sus siguientes películas son totalmente olvidables. Alternó también su trabajo en cine con diferentes telefilms.

Descanse en paz, Bob Clark, lo recordaremos como un tipo que nos hizo reír a carcajadas y en ocasiones nos inquietó.

FILMOGRAFÍA

1966 The emperor's new clothes

1967 She-man

1972 Children shouldn't play with dead things

1974 Dead of night

Black Christmas

1976 Explosión de violencia (Breaking point)

1979 Asesinato por decreto (Murder by degree)

1980 Tributo (Tribute)

1982 Porky's (Porky's)

1983 Porky's II: Al día siguiente (Porky's II: The next day)

Historias de Navidad (A Christmas story)

1984 Rhinestone (Rhinestone)

1985 Turk 182, el rebelde (Turk 182!)

1987 From the hip

1989 Un tiro por la culata (Loose cannons)

1994 Sucede en las mejores familias (It runs in the family)

1999 I'll remember April

Unos peques geniales (Baby geniuses)

2002 Now & forever

2004 The karate dog

Los superbabies (Superbabies: Baby geniuses 2)

Os dejo un vídeo con el "trailer" de Children shouldn't play with dead things. Fijaos en la cara de desquiciados que ponen los colegas Alan Ormsby y Jeff Gillen (años más tarde codirigirían "Deranged", pieza de culto enfermizo).